Taraxacum, vocablo árabe, significa «hierba amarga». Deriva del griego taraxos, término utilizado por los médicos árabes de la Edad Media para referirse a «trastorno», y akos, que significa «remedio». También puede provenir del griego taraxia, que significa «trastorno ocular», y akeomai, «curar», ya que el diente de león se utilizaba tradicionalmente como remedio para los ojos. El nombre de la especie, officinale, indica que la planta es una «medicina oficial» o «planta de los boticarios» en Roma.
El nombre común diente de león deriva del francés dent-de-lion, «diente de león», en referencia a la forma dentada de sus hojas.
Existen más de 250 especies útiles emparentadas con el diente de león.
El diente de león es una planta resistente. Se extiende profundamente en la tierra, lo que la hace inmune a los animales excavadores y al fuego. El brillante color amarillo de la flor corresponde con el hígado según los principios de la medicina tradicional china, lo que explica su uso en el tratamiento de cálculos biliares e ictericia. Debido a que el diente de león tiene tallo y raíz jugosos, la doctrina de las firmas indicaba que era benéfico para aumentar la producción de orina. Raíces y hojas se asocian con el cuerpo físico, las flores amarillas con la salud mental y las semillas con vilano con el bienestar emocional. Al dispersarse las semillas y regresar a la tierra, representan la relajación de la estructura muscular.
El diente de león se considera un remedio supremo para la salud hepática. Es un desintoxicante y fortalecedor del hígado de eficacia comprobada. El hígado sufre numerosos ataques de sustancias químicas en nuestro entorno; lo mismo le ocurre al diente de león que continúa adaptándose y ayuda al organismo humano a adaptarse también. El diente de león es realmente resistente: crece en las grietas de las aceras, prospera a pesar de herbicidas e incluso puede soportar descargas eléctricas de hasta 20,000 voltios. El tallo se adapta a la altura de las plantas vecinas para captar los rayos del sol. Si se cortan las hojas o las flores, vuelven a crecer en pocos días. Una planta tan bien adaptada al entorno puede ayudar a los humanos a adaptarse a un planeta contaminado. La abundancia del diente de león es una señal de que debemos aprovechar este regalo de la naturaleza.
En la medicina tradicional china, el diente de león se usa a menudo para tratar el hígado, que regula la circulación sanguínea y es fundamental para mantener un flujo armonioso de chi, o energía vital, por todo el cuerpo. El hígado está asociado con la ira y la depresión. Al empezar a usar diente de león, pueden aflorar emociones reprimidas u olvidadas, y abordarlas antes de que el cuerpo las abandone.
Es una de las plantas medicinales más utilizadas en el mundo. Los órganos afectados por el diente de león son el hígado, los riñones, la vesícula biliar, el páncreas, los intestinos y el sistema circulatorio.
El hígado es el órgano responsable de descomponer y eliminar el exceso de hormonas del cuerpo. El diente de león puede mejorar los problemas menstruales. La raíz de diente de león es rica en fitoesteroles, por lo que es excelente durante la menopausia para aliviar los sofocos. Ayuda al hígado a descomponer el exceso de las hormonas luteinizante y foliculoestimulante.
Según los principios de la medicina natural en muchas culturas, el cuerpo emocional se ve afectado por el cuerpo físico. El hígado se corresponde con las emociones de ira, depresión y creatividad. El diente de león ayuda a aliviar ira, depresión, celos, hipersensibilidad y resentimiento.
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